Genève, le 22 avril 2022 – À l’approche de la Journée mondiale de lutte contre le paludisme, le 25 avril, l’agence de santé mondiale Unitaid réaffirme son engagement ferme en faveur de la réduction du fardeau du paludisme en améliorant l’accès à des innovations essentielles qui préviennent, diagnostiquent et traitent la maladie.
Même avant les complications créées par la pandémie de COVID-19, la vitesse de progression de la lutte contre le paludisme avait plafonnée. Malgré des efforts louables pour rapidement garantir la continuité des services essentiels de lutte contre le paludisme, les décès mondiaux dus au paludisme ont augmenté de 12 % en 2020.
Le fardeau le plus lourd de la maladie est de plus en plus porté par une poignée de pays où la situation s’aggrave. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) indique que 11 pays, tous étant situés en Afrique sauf un, représentent à eux seuls environ 70 % de tous les cas et décès causés par le paludisme. Alors que de nombreux pays ayant des taux de paludisme plus faibles se sont rapprochés des objectifs d’élimination malgré la pandémie, les pays les plus touchés ont perdu du terrain.
« Cette tendance inquiétante, mise en relief si tragiquement depuis le début de la pandémie de COVID-19, a discrètement sapé nos efforts de lutte contre le paludisme et d’autres maladies entrepris depuis des décennies », a déploré le docteur Philippe Duneton, directeur exécutif d’Unitaid. « Il faut du temps pour que les innovations de qualité atteignent les pays qui en ont le plus besoin. Nous observons une divergence au niveau des réponses mondiales de santé : alors que les pays à revenu plus élevé relèvent les défis et progressent, l’intérêt et les financements pour étendre les actions de manière équitable s’atténuent. »
L’essentiel des progrès obtenus au cours des deux dernières décennies, dus en grande partie à la mobilisation massive de fonds et d’interventions, ont contribué à réduire de moitié les décès dus au paludisme entre les années 2000 et 2015. Mais à mesure que le nombre de pays confrontés à des crises aiguës a diminué, il en a été de même pour les efforts galvanisés nécessaires pour maintenir et progresser dans la lutte.
Pour cette Journée mondiale de lutte contre le paludisme, l’OMS a publié un appel à augmenter les investissements et l’innovation pour améliorer les outils et les approches et réduire le fardeau du paludisme. Avec plus de 330 millions USD actuellement investis pour optimiser l’administration, mettre à jour les outils et tester de nouvelles stratégies, Unitaid fait progresser les efforts visant à protéger les gens du monde entier contre le paludisme.
Aucun outil ou stratégie ne résoudra à lui seul le problème du paludisme. Les investissements d’Unitaid visent à améliorer l’accès à des outils éprouvés et efficaces, tout en contribuant au développement de produits nouveaux ou mis à jour pour constituer un arsenal plus robuste d’interventions de lutte contre le paludisme.
Unitaid finance des initiatives visant à améliorer la couverture des traitements préventifs antipaludiques pour les femmes enceintes et les jeunes enfants, qui sont les plus vulnérables aux effets indésirables de l’infection.. Par le biais d’interventions communautaires, le projet TIPTOP financé par Unitaid a permis d’augmenter drastiquement la portée d’un traitement préventif vital pour les femmes enceintes. Et de nouveaux investissements lancés l’année dernière financent des actions pour améliorer l’administration d’un traitement préventif qui atteindra davantage d’enfants et leur apportera une protection antipaludique au cours de leurs deux premières années de vie.
Plus des deux tiers de tous les décès dus au paludisme surviennent chez les jeunes enfants âgés de moins de cinq ans en Afrique. Grâce à des projets pilotes cofinancés par Unitaid, le Fonds mondial et GAVI, le premier vaccin au monde contre le paludisme est actuellement administré à des enfants dans le cadre d’un programme complet de soins préventifs.
La lutte aantivectorielle, qui cible les moustiques propageant la maladie, est une composante particulièrement efficace et vitale des stratégies d’éradication du paludisme. Unitaid stimule les progrès pour promouvoir de nouveaux outils efficaces avec des investissements dans des moustiquaires de nouvelle génération qui luttent contre la résistance croissante des moustiques, des nouveaux répulsifs spatiaux et un traitement des hommes et du bétail par un médicament qui tue les moustiques qui les piquent.
Grâce à son travail visant à améliorer le dépistage et le traitement du paludisme récurrent à P. vivax – le type de paludisme le plus courant en dehors de l’Afrique subsaharienne – Unitaid aide à améliorer les soins pour les personnes dans les pays d’Asie Pacifique et d’Amérique latine, dont beaucoup sont en voie d’atteindre les objectifs d’élimination.
Dans sa stratégie mondiale de lutte contre le paludisme, l’OMS appelle à une réduction mondiale de 90 % des cas et des décès d’ici 2030. Pour parvenir à cet objectif, un investissement mondial est nécessaire de toute urgence afin d’appuyer le développement et le déploiement d’innovations cruciales permettant de protéger du paludisme les habitants de tous les pays.
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