Genève – A la veille de la Journée mondiale contre l’hépatite, Unitaid se joint à la communauté internationale de la santé pour réaffirmer son engagement en faveur de l’élimination de l’hépatite C d’ici 2030. Rapprocher l’offre des soins des communautés sera un élément clé de la lutte contre cette maladie virale, qui touche environ 58 millions de personnes dans le monde et peut entraîner des problèmes de santé potentiellement mortels.
L’infection par le virus de l’hépatite C (VHC) est un problème de santé mondial majeur, responsable de près de 300 000 décès chaque année.
Unitaid et ses partenaires travaillent ensemble pour concevoir les meilleures stratégies ayant le plus grand impact pour la prévention du VHC parmi certaines des populations les plus marginalisées et vulnérables, dans le but de réduire la morbidité et la mortalité liées au VHC et de contribuer à atteindre l’objectif mondial d’élimination de cette maladie.
Malgré les progrès réalisés dans la lutte contre l’hépatite C – principalement grâce à un traitement curatif efficace, à un dépistage simplifié et à une sensibilisation accrue – les nouvelles infections restent élevées, avec environ 1,5 million de nouvelles infections par an.
À l’échelle mondiale, jusqu’à 40 % des nouvelles infections par le VHC surviennent chez les personnes qui s’injectent des drogues. Le VHC est également une préoccupation majeure pour les personnes détenues en prison ; un détenu sur quatre est séropositif au VHC, et l’accès à la prévention, au dépistage et au traitement reste inégal.
Réduire les infections par le VHC parmi les populations clés est donc essentiel pour atteindre les objectifs d’élimination.
À cette fin, Unitaid a lancé un appel à propositions à la mi-décembre 2021 pour soutenir les approches centrées sur la personne pour la prévention et le traitement de l’infection par le VHC chez les personnes qui s’injectent des drogues et les personnes en prison, en facilitant l’intégration des services dans les milieux communautaires de réduction des risques et dans les prisons. Les propositions devaient inclure les principales interventions de prévention ainsi que le dépistage et le traitement du VHC. Le travail vise à accroître l’impact des services de réduction des risques par l’introduction de produits innovants ou sous-utilisés.
Cette étape critique vers l’élimination du VHC reflète les fondements de la nouvelle stratégie 2023-2027 d’Unitaid, qui consiste à soutenir les approches communautaires et l’accès équitable aux outils et interventions innovants, y compris pour les personnes les plus marginalisées et vulnérables.
Des travaux supplémentaires financés par Unitaid permettront d’accélérer l’adoption de nouveaux outils tels que les autotests de dépistage du VHC et les diagnostics sur les lieux des soins. Unitaid investit également dans le développement de nouveaux produits tels que des versions à action prolongée de médicaments pour guérir l’hépatite C.
Depuis 2015, les investissements d’Unitaid, qui s’élèvent à 50 millions de dollars, ont joué un rôle clé dans la sensibilisation au VHC en tant que priorité de santé mondiale, contribuant à créer les conditions et les outils pour faciliter un accès plus large au dépistage et au traitement du VHC grâce à des diagnostics nouveaux et plus simples, des modèles innovants de dépistage et de traitement, et des stratégies de réduction des coûts.
L’infection chronique par le VHC peut entraîner des problèmes de santé potentiellement mortels comme la cirrhose et le cancer du foie. Dans la plupart des cas, l’hépatite C peut être guérie par des médicaments antiviraux à action directe en 8 à 12 semaines. Aujourd’hui, dans de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire, le coût d’un traitement pour le VHC est inférieur à 100 dollars par personne. Il n’existe actuellement aucun vaccin efficace contre l’hépatite C.
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