En cette Journée mondiale de l’oxygène, nous soulignons la construction au Kenya et en Tanzanie d’installations qui amélioreront l’accès à l’oxygène médical en Afrique de l’Est – une étape essentielle vers un approvisionnement fiable et abordable pour les hôpitaux et les cliniques.
À première vue, les chantiers de construction sur la côte kényane et en périphérie de Dar es-Salaam ressemblent à n’importe quel autre : échafaudages, mélangeurs à ciment et ouvriers casqués. Mais ces projets de construction sortent de l’ordinaire. Une fois achevées, les installations produiront et distribueront une ressource vitale : l’oxygène médical.
L’oxygène sauve des vies, et c’est pourquoi il compte parmi les médicaments essentiels. Il garde en vie les nouveau-nés dont les petits poumons peinent à assimiler l’air. Les médecins comptent sur lui dans les salles d’urgence et les salles d’opération. L’oxygène peut faire pencher la balance entre le rétablissement et la tragédie. Pourtant, depuis trop longtemps, les hôpitaux dans les pays à revenu faible ou intermédiaire ont du mal à assurer un approvisionnement constant en oxygène pour leurs patients.
Voilà pourquoi, en 2024, Unitaid et ses partenaires ont lancé le Programme d’accès à l’oxygène en Afrique de l’Est (EAPOA) : la première initiative à grande échelle du genre sur le continent, destinée à transformer la manière dont l’oxygène est fabriqué, transporté et distribué. L’idée est simple, mais efficace : investir dans la production locale d’oxygène liquide, étendre les réseaux de distribution et offrir un approvisionnement fiable et abordable en oxygène aux structures de santé qui en ont le plus besoin. L’objectif est d’atteindre 1,7 million de personnes d’ici 2027 en Afrique de l’Est et australe.
De l’engagement à la construction
En une année seulement, le programme est passé d’un plan sur papier à un chantier de construction en pleine activité. Des cérémonies d’inauguration ont été tenues au Kenya et en Tanzanie, marquant le début officiel des travaux en vue de l’augmentation de la capacité de production locale d’oxygène liquide.
Ces jalons pavent la voie à de nouvelles usines, installations de stockage et réseaux de distribution qui commenceront bientôt à fournir de l’oxygène aux hôpitaux de la région.
Les artisans du projet
La construction n’est que la partie la plus visible d’un programme aux ramifications beaucoup plus vastes. Au cours des derniers mois, les partenaires ont littéralement jeté les bases d’un approvisionnement fiable en oxygène pour les hôpitaux et les patients.
Tournés vers l’avenir
Le Programme d’accès à l’oxygène en Afrique de l’Est est encore en phase de démarrage, mais son rythme s’accélère. Avec l’investissement de 22 millions de dollars US d’Unitaid, l’expertise de mise en œuvre de la Clinton Health Access Initiative, le leadership des gouvernements du Kenya et de la Tanzanie, les garanties de volume innovantes de MedAccess et l’engagement des fabricants africains basés au Kenya et en Tanzanie, la région fait un pas de géant vers un avenir où l’oxygène n’est plus une rareté.
Carte montrant le réseau en étoile de production et de distribution d’oxygène dans le cadre du Programme d’accès à l’oxygène en Afrique de l’Est.
** Les pays aux extrémités du réseau sont montrés à titre indicatif ; certains pourraient ne pas faire partie du réseau à la phase initiale du programme.
