Unitaid et ses partenaires baissent radicalement le coût d’un appareil de radiographie portable compatible avec l’IA, pour un dépistage de la tuberculose au plus près des communautés

Unitaid et The Clinton Health Access Initiative, Inc. (CHAI) ont annoncé aujourd’hui un nouvel accord visant à réduire considérablement le prix d’un système de radiographie thoracique numérique ultraportable, fonctionnant sur batterie, et à améliorer l’accès à ce dispositif pour que les ménages et les communautés dans les pays à revenu faible ou intermédiaire puissent bénéficier d’un dépistage de pointe de la tuberculose au pas de leurs portes.

Pesant seulement 5 kg et conçu pour être utilisé dans les endroits les plus isolés, cet appareil – mis au point par la société sud-coréenne Poskom – est compatible avec un logiciel de détection assistée par ordinateur piloté par l’IA, qui interprète les radiographies et offre des performances comparables à celles des radiologues experts. Cette combinaison permet un dépistage précoce de la tuberculose et un triage en dehors des établissements de santé habituels, ce qui permet de surmonter les obstacles persistants liés à la distance, au coût et à la stigmatisation.

« Cette innovation permettra de proposer un dépistage professionnel de la tuberculose aux personnes et aux communautés les plus touchées par la maladie au plus près de chez elles, là où les établissements de santé sont souvent hors de portée. », a déclaré le D^r Philippe Duneton, Directeur exécutif d’Unitaid. « En rendant cette technologie plus abordable et plus accessible, nous n’aidons pas seulement les pays à aller plus loin dans la prise en charge de la tuberculose, nous renforçons également les systèmes de santé pour la prise en charge des maladies pulmonaires de manière plus générale. »

En vertu du nouvel accord tarifaire, le système de radiographie thoracique numérique ultraportable AirRay 20 sera disponible à un prix réduit pour les programmes publics et à but non lucratif éligibles dans 138 pays à revenu faible et intermédiaire, réduisant considérablement les coûts par rapport aux systèmes de radiographie thoracique ultraportables, certifiés de qualité similaire, actuellement sur le marché.  La liste comprend des pays où la charge de la tuberculose est élevée, comme le Viet Nam, le Kenya et l’Afrique du Sud. Le système comprend tous les éléments nécessaires à son utilisation sur le terrain, y compris le générateur de rayons X ultraléger, un détecteur numérique, des supports réglables, un ordinateur portable pour le traitement des images et un sac à dos pour faciliter le transport.

« Cet accord montre ce qu’il est possible de faire lorsque nous rendons des technologies vitales abordables pour celles et ceux qui en ont le plus besoin », a déclaré le D^r Neil Buddy Shah, Directeur général de la CHAI. « La tuberculose étant toujours la maladie infectieuse la plus meurtrière dans le monde, le manque d’accès à des outils de diagnostic peu coûteux reste un obstacle majeur à la prise en charge. En baissant considérablement le prix de ces systèmes de radiologie portables, nous apportons une solution inédite directement là où les gens vivent. C’est un exemple éloquent de la façon dont des solutions commerciales intelligentes peuvent éliminer les obstacles aux soins et sauver des vies aujourd’hui. »

En plus de la réduction du prix, la CHAI travaillera avec Poskom pour renforcer les réseaux de distribution et les capacités de service, afin de garantir que les appareils sont fiables, entretenus et toujours fonctionnels.

La tuberculose demeure la maladie infectieuse la plus meurtrière au monde. On recensait en 2023 plus de 10,8 millions de personnes malades et environ 1,25 million de morts en 2023. ¹ Malgré les progrès réalisés à l’échelle mondiale, chaque année, près d’une personne sur cinq atteinte de tuberculose ne bénéficie toujours pas d’un diagnostic, essentiellement en raison d’un accès limité à des outils de dépistage abordables et efficaces.

La radiographie thoracique numérique, en particulier lorsqu’elle est couplée à un logiciel de détection assistée par ordinateur, est un outil puissant pour détecter la tuberculose à un stade précoce, même lorsque les personnes ne présentent pas de symptômes de tuberculose active. Pourtant, jusqu’à présent, cette technologie restait en général réservée aux établissements de santé, qui sont souvent hors de portée pour de nombreuses personnes touchées par la tuberculose en raison de la distance, du coût et de la stigmatisation. AirRay 20 change la donne.

« La radiographie thoracique ultraportable a joué un rôle déterminant dans la stratégie du “Double X” mise en œuvre par le Programme national de lutte contre la tuberculose du Viet Nam », a déclaré le D^r Dinh Van Luong, directeur de l’hôpital national pour les maladies pulmonaires et responsable du Programme national de lutte contre la tuberculose au Viet Nam. « Grâce à des systèmes sûrs et moins coûteux, nous sommes en mesure d’identifier de manière rentable un plus grand nombre de cas et de combler les lacunes en matière de diagnostic. »

Ce nouvel accord constitue la première intervention d’orientation des marchés dans le cadre du partenariat ASCENT pour l’accès au marché des produits contre la tuberculose pharmacorésistante, financé par Unitaid et dirigé par la Fondation KNCV pour la lutte contre la tuberculose, avec le soutien de la CHAI et de l’Institut Aurum d’Afrique du Sud. L’initiative vise à améliorer l’accessibilité financière et la disponibilité des produits de diagnostic de la tuberculose et des schémas thérapeutiques antituberculeux recommandés par l’OMS.

Pour les pays confrontés à une lourde charge de la tuberculose et disposant de ressources limitées, il est plus que jamais essentiel de disposer de solutions évolutives qui permettent un dépistage de qualité là où il est le plus nécessaire.

Note aux rédactions

À propos de la détection assistée par ordinateur

Les logiciels de détection assistée par ordinateur peuvent être utilisés pour interpréter les radiographies thoraciques à la place du personnel qualifié (radiologues, par exemple). Ces logiciels, qui intègrent l’intelligence artificielle dans leur fonctionnement, se sont avérés capables d’identifier les anomalies évocatrices de la tuberculose de manière aussi efficace que des agents de santé formés. Toutefois, à ce stade, des radiologues et d’autres spécialistes qualifiés restent nécessaires pour distinguer différentes maladies identifiables sur les radiographies thoraciques ou pour interpréter les radiographies thoraciques évocatrices de la tuberculose chez l’enfant. La recommandation de 2021 de l’OMS sur la détection assistée par ordinateur se rapporte exclusivement à son usage pour déterminer la probabilité qu’une anomalie radiographique soit un signe de tuberculose pulmonaire. Néanmoins, le domaine de la détection assistée par ordinateur évolue rapidement et il est possible que ces technologies soient, à l’avenir, adaptées à d’autres usages en médecine.

À propos d’Unitaid 

Unitaid est une organisation mondiale qui sauve des vies en mettant à la disposition des populations des pays à revenu faible ou intermédiaire de nouveaux produits de santé à un prix abordable. Unitaid collabore avec ses partenaires pour trouver des traitements, des tests et des outils novateurs, aider à surmonter les obstacles du marché qui freinent leur commercialisation et les mettre à la disposition des personnes qui en ont le plus besoin. Depuis sa création en 2006, Unitaid a donné accès à plus de 100 produits de santé révolutionnaires pour aider à faire face aux plus grands enjeux sanitaires mondiaux, notamment l’infection à VIH, la tuberculose et le paludisme ; la santé de la femme et de l’enfant  ; et la prévention, la préparation et la riposte face aux pandémies. Chaque année, plus de 300 millions de personnes bénéficient des produits qu’Unitaid a contribué à diffuser. Unitaid est hébergée par l’Organisation mondiale de la Santé.

À propos de la Clinton Health Access Initiative, Inc. (CHAI)

La Clinton Health Access Initiative, Inc. (CHAI) est une organisation mondiale qui s’engage à sauver des vies et à améliorer les résultats en matière de santé dans les pays à revenu faible ou intermédiaire en permettant aux pouvoirs publics et au secteur privé de renforcer durablement des systèmes de santé de qualité. Pour plus d’informations, veuillez consulter le site : http://www.clintonhealthaccess.org.

À propos de l’Institut Aurum

Fier d’être africain, l’Institut Aurum s’attache à faire progresser la science de la santé et l’innovation afin de créer un monde plus sain pour les générations futures. Il s’associe à des gouvernements, au secteur privé et à la société civile pour concevoir et proposer des soins et des traitements de qualité aux personnes vivant dans des communautés en développement. https://www.auruminstitute.org

À propos de la Fondation KNCV contre la tuberculose

Depuis sa création en 1903, la Fondation KNCV lutte contre la tuberculose dans le cadre d’une collaboration entre plusieurs initiatives locales privées de lutte contre la tuberculose aux Pays-Bas. Active depuis plus de 120 ans, la Fondation a acquis des connaissances et une expérience indispensables dans le domaine de la prévention et de la prise en charge efficaces de la tuberculose, ce qui a permis la pré-élimination de la maladie aux Pays-Bas, et elle contribue beaucoup à la production mondiale de données probantes, à l’élaboration de politiques et à la mise en œuvre de programmes de lutte contre la tuberculose dans le monde entier. https://www.kncvtbplus.com/