Rwanda and Unitaid to collaborate on health innovations including screen-and-treat tools to prevent cervical cancer

Kigali – The Ministry of Health of Rwanda, Unitaid and Clinton Health Access Initiative (CHAI) launched a project aimed at preventing cervical cancer in Rwanda at an event led by the Minister of Health Dr. Diane Gashumba.

“Rwanda is a leading early adopter of innovation. Unitaid is delighted to bring affordable and innovative solutions to prevent cervical cancer cases in Rwanda, empowering girls and women to lead healthy lives,” Unitaid Executive Director Lelio Marmora said.

Unitaid recently signed a $33 million grant with CHAI to develop screen-and-treat solutions for preventing cervical cancer in low-resource settings for less than $1. Rwanda is among the first countries where these innovations are being implemented; the project complements Rwanda’s human papillomavirus vaccination efforts that have reached 93% of girls aged 12 years old.

“Cervical cancer can be prevented if caught early. The Government of Rwanda is pleased to join forces with Unitaid in bringing affordable screen-and-treat innovations to girls and women in Rwanda,” Dr. Gashumba said.

Unitaid and Rwanda’s Ministry of Health further signed an agreement to collaborate on better and more affordable health solutions for the people of Rwanda and beyond. The memorandum of understanding positioned Rwanda as a “champion of innovation acceleration in health” and provides a framework for the country to continue to increase access to affordable and effective health innovations that tackle the most pressing public health problems.

The visit to Rwanda also included a meeting with H.E. Mrs. Jeannette Kagame, First Lady of Rwanda and Chairperson of the Imbuto Foundation, where fruitful discussions were held about future collaboration.

Unitaid grants are directly supporting Rwanda’s health landscape through projects inside the country, and indirectly, through many other investments that develop health innovations and create the conditions for them to be widely introduced.

Examples:

  • Unitaid’s project with Innovative Vector Control Consortium is new-generation bed nets and insecticides to Rwanda’s fight against malaria. In 2018 alone, more than 800,000 Rwandans were protected with the new insecticides, including nearly 12,000 pregnant women and 118,000 children under five. Introduced at full scale, the new insecticides could avert more than 2 million cases of malaria in Rwanda between 2020 and 2024.
  • Unitaid’s project with Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation was the first to introduce integrated point-of-care early infant HIV diagnosis into national laboratory networks in Rwanda. The project allowed thousands of HIV-exposed infants to be tested, initiating lifesaving treatment within two days for 98 percent of those who tested positive.
  • Unitaid accelerated access to paediatric TB medicines by helping countries update their treatment policies, promoting demand, and creating incentives for drug companies to develop new products. In 2018, Rwanda began procuring the child-friendly formulations, which are now available in all 30 districts.
  • Unitaid’s investment in the Self Testing for Africa (STAR) project helped shape the first WHO guidelines on HIV self-testing in 2016. Rwanda now includes self-testing in its national guidelines.

For more examples please refer to the following URL: Rwanda impact note

For more information: Priyamvada CHUGH, chughp@unitaid.who.int

Rapport annuel : Unitaid à l’avant-garde de l’innovation en santé mondiale

Genève – Unitaid a le plaisir de présenter son nouveau rapport annuel. Le rapport témoigne du renforcement du rôle d’Unitaid et de la diversification de ses activités, et met en lumière sa capacité à affiner et incuber les meilleures idées en matière de santé mondiale qui seront déployées au bénéfice de millions de personnes par ses partenaires.

Le portefeuille d’Unitaid a atteint 1,3 milliard de dollars en 2019, soit plus du double qu’en 2014. Le nombre de subventions est passé quant à lui de 28 en 2014 à 48 aujourd’hui.

« Chaque jalon durement franchi montre que nous pouvons transformer des vies en un temps record en mettant en commun l’expertise des partenaires appropriés”, a déclaré Lelio Marmora, Directeur exécutif d’Unitaid. « Nous développons nos activités dans de nouveaux domaines très prometteurs et allons continuer à travailler avec les gouvernements, l’industrie, les organisations internationales et la société civile pour apporter une réponse plus cohérente et plus stratégique aux problèmes de santé mondiale. »

Le nombre d’organisations bénéficiaires d’Unitaid ne cesse d’augmenter, avec de plus en plus de partenaires originaires des pays à revenu faible et intermédiaire.

Unitaid cultive également de nouveaux types de partenariats, qui apportent des perspectives et des moyens d’action innovants. Par exemple, le partenariat entre Unitaid et MTV Staying Alive Foundation sensibilise le grand public aux autotests de dépistage du VIH à travers les épisodes de la série de télévision culte MTV Shuga.

Le travail d’Unitaid s’inscrit aujourd’hui dans la continuité des investissements et des efforts des années passées, que ce soit en termes de prévention, diagnostic ou traitement du VIH et de ses co-infections, de la tuberculose et du paludisme.

De nouveaux projets voient le jour, tels que l’amélioration du dépistage et du traitement des lésions précancéreuses du col de l’utérus, le cancer du col de l’utérus étant une cause majeure de mortalité chez les femmes vivant avec le VIH ; ou encore des méthodes innovantes de contrôle des populations de moustiques pour combattre le paludisme.

Unitaid s’est également récemment engagé dans de nouvelles approches pour faire diminuer l’inacceptable mortalité (un million de personnes par an) liée aux maladies qui atteignent particulièrement les personnes vivant avec le VIH à un stade avancé.

Enfin, plusieurs projets soutenus par Unitaid s’attaquent aux superbactéries, ces microbes résistants aux médicaments, ainsi qu’aux moustiques porteurs du paludisme et qui ne sont plus sensibles aux insecticides utilisés jusqu’à présent.

Dans un nouveau style coloré et interactif, ce rapport annuel présente les résultats et faits marquants en 2018-2019, et entraîne le lecteur dans un court mais intense voyage au cœur des activités d’Unitaid.

The Hummingbird. Unitaid News – June 2019 (en anglais seulement)

Unitaid News_June 2019

L‘investissement de l‘Unitaid dans la lutte contre la tuberculose enregistre un niveau record grâce à un nouveau financement en faveur des technologies de diagnostic

Geneva – The Foundation for Innovative New Diagnostics (FIND) and Unitaid signed a US$ 14.5 million grant Thursday to deploy a powerful new technology in the diagnosis of drug-resistant tuberculosis.

The Seq&Treat project will pilot next-generation genome sequencing, an innovation that provides fast, accurate diagnosis of drug-resistant TB. Better diagnosis enables patients to get the right treatment earlier, and could help raise the world’s very low cure rate for the disease.

The technology also has the potential to be an effective weapon in the fight against drug-resistant superbugs, which develop when medicines are misused.

The new investment is part of a dramatic expansion in Unitaid’s TB portfolio, which has nearly doubled over the past few years and is on track to hit US$ 300 million in 2020.

“New technologies offer a phenomenal pathway to test and treat more people for tuberculosis, including drug-resistant TB, while strengthening health systems,” said Lelio Marmora, Unitaid’s executive director.

The three-year Seq&Treat project will be implemented in Brazil, China, Georgia, India and South Africa. FIND will work closely with civil society organizations in those countries to make communities familiar with the project and its aims, and to facilitate transition and scale-up. FIND will also leverage relationships with global civil society organizations to advocate for improved access to diagnostics.

In 2017, only a quarter of the estimated 558,000 people with drug-resistant TB started treatment, and less than 14 percent were cured.

Sequencing-based tests can produce results in 48 hours, a vast improvement over  culture-based tests that require up to eight weeks. The technology could also yield large savings in treatment costs, because it enables clinicians to prescribe the right medicine to patients from the outset of their treatment.

Sequencing devices also support integrated approaches to health care; they can be used to diagnose multiple diseases at the same time, which can lead to a cure for more patients.

“Integrated approaches are a strategic priority for Unitaid and support the UN Sustainable Development Goals. With this type of project we are seeking to invest in products that impact health systems,” Unitaid Board Chair Marisol Touraine said.

Unitaid’s is the largest multilateral investor in TB research and development, a reflection of the organization’s commitment to confront the world’s leading infectious killer.

For more information: Carol MASCIOLA, masciolac@unitaid.who.int

Unitaid’s Board welcomes new leadership and acknowledges strong achievements

Seoul – The Unitaid Executive Board elected a new leadership, reflected on its midterm strategy review and discussed ways to increase impact until the end of its strategy in 2021 and beyond.

The Board’s 32nd meeting opened with remarks from Korean Vice-Minister Kim Ganglip of the Ministry of Health and Welfare and Deputy Minister for Multilateral and Global Affairs Kang Jeong-sik of the Ministry of Foreign Affairs. 

The Board thanked the outgoing Board Chair Ambassador Marta Maurás Pérez and Vice-Chair Ms. Sarah Boulton for their strategic guidance over the past years and elected its new leadership. The new Chair Ms. Marisol Touraine, former French Minister of Social Affairs, Health and Women’s Rights will lead Unitaid’s Board through an exciting new period. “The key to Unitaid’s future lies in facing up to new challenges in global health, with confidence in our capacity to rally partners around shared goals,” said Ms. Touraine. The Board also welcomed Ambassador Maria Louisa Escorel De Moraes as its new Vice-Chair. Ambassador Escorel is the Deputy Permanent Representative of Brazil to the UN and other international organizations in Geneva.

Adopting the midterm review of Unitaid’s 2017-2021 strategy, the board acknowledged that Unitaid is on track towards its mission to maximize the effectiveness of the global health response by catalyzing equitable access to better health products. The review confirmed that Unitaid’s investments support highly innovative health products such as medicines and diagnostic tools, which can save lives of millions of people and create greater impact for the global health response.

“Unitaid’s portfolio is robust and well aligned to global health priorities. Unitaid focuses on bringing highly effective innovations to those in need, which is critical to accelerate progress towards the Sustainable Development Goals,” Executive Director Lelio Marmora said.

The next Board meeting will take place in Geneva on 20-21 November.

Read the Executive Board’s Resolutions and Minutes 

Read the Executive Board’s e-Resolutions

La République de Corée renouvelle son engagement envers Unitaid en vue de promouvoir l’innovation dans le domaine de la santé mondiale

Séoul – La République de Corée a réitéré aujourd’hui son engagement visant à soutenir Unitaid dans la lutte contre les principales maladies telles le VIH/sida, l’hépatite C, la tuberculose et le paludisme dans les pays à faible revenu.

Ce financement, qui représente une augmentation de 25 % sur trois ans (2019-2021), permettra d’assurer l’accès à des produits de santé tels que des médicaments et des diagnostics de haute qualité, un des objectifs de la mission d’Unitaid.

« La République de Corée continuera de soutenir activement Unitaid dans sa stratégie clé de promotion de l’innovation dans l’action internationale destinée à offrir un monde sain et durable », a déclaré Oh Hyunjoo, Directeur général du Bureau de la coopération au développement du Ministère des affaires étrangères.

« La République de Corée est un partenaire actif d’Unitaid depuis 2007 », a déclaré l’Ambassadrice Marta Maurás Pérez, Présidente du Conseil d’administration d’Unitaid. « Je tiens à remercier le Ministère des affaires étrangères, aussi bien pour l’engagement financier qu’il a pris aujourd’hui que pour sa contribution et son engagement à nos côtés. »

Le Directeur exécutif d’Unitaid Lelio Marmora et Oh Hyunjoo ont signé le protocole d’accord réaffirmant le soutien du pays à l’issue d’une discussion avec Lee Tae-ho, deuxième Vice-Ministre des affaires étrangères et Jeong Eun-kyeong, Directeur des Centres coréens pour le contrôle et la prévention des maladies, sur la création de synergies entre les activités d’Unitaid et les objectifs du développement international de la Corée du Sud.

Étaient présentes à la signature l’Ambassadrice Marta Maurás Pérez, Présidente du Conseil d’administration d’Unitaid, et Mme Marisol Touraine, nouvelle présidente pour la période 2019-2022.

Le soutien de la Corée du Sud contribuera à promouvoir l’innovation, à améliorer l’accès équitable à de meilleurs produits de santé et à travailler au déploiement à grande échelle des projets d’Unitaid en matière de santé mondiale.

UNICEF and Unitaid join forces to improve the health of children, adolescents and mothers

Geneva – Unitaid and UNICEF will collaborate to save the lives of more children, adolescents and mothers, an agreement formalized by a memorandum of understanding signed today.

With decades of experience fighting the biggest diseases threatening children under five, adolescent girls and young women, the newly signed memorandum will align the complementary efforts of the organizations to end malaria, pneumonia, HIV, tuberculosis and cervical cancer, to expand access to innovative point-of-care diagnostics, and to improve fever management in children.

“Unitaid and UNICEF have worked together on a number of lifesaving projects. Formalizing our collaboration will make our response stronger, faster and more effective,” Unitaid Executive Director Lelio Marmora said. 

Marmora and Fore signed the agreement. 

“Partnership and innovation have been the hallmark of the UNICEF-Unitaid partnership over many years. This new memorandum builds on this legacy, bringing together our resources, expertise and products to improve health outcomes in the communities–and for the children–who need it most,” UNICEF Executive Director Henrietta H. Fore said.

By teaming up in the fight against major disease killers in children, adolescents and mothers, Unitaid and UNICEF will work towards the Sustainable Development Goals and universal health coverage for a better tomorrow.

Unitaid et le Japon unissent leurs efforts contre la tuberculose

Tokyo — Lelio Marmora, Directeur exécutif d’Unitaid, et Kenji Yamada, Vice-Ministre des affaires étrangères du Japon, se sont rencontrés aujourd’hui pour discuter d’un nouvel alignement entre les priorités sanitaires du Japon au niveau mondial et l’action d’Unitaid dans la lutte contre la tuberculose.

Le soutien du Japon permettra à Unitaid de mener deux essais cliniques dont les résultats éclaireront la politique de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) sur des traitements plus courts, meilleurs et moins coûteux contre la tuberculose multirésistante.

Les deux essais porteront sur l’évaluation de schémas posologiques contenant du delamanide, fabriqué par Otsuka Pharmaceutical Co, Ltd. Les essais, qui doivent s’achever en 2022, porteront sur 1 250 patients en Afrique du Sud, au Lesotho, au Pérou, au Kazakhstan, au Kirghizstan, au Pakistan et en Inde.

« Le Japon joue un rôle essentiel pour l’accélérer l’innovation et développer l’assurance-maladie universelle, » a déclaré M. Marmora. « Le soutien du pays est indispensable pour permettre à Unitaid de mener à bien sa mission d’élargir l’accès à des traitements fiables, dans le cadre de la riposte mondiale. »

Le vice-ministre parlementaire Yamada a souligné que le Japon se réjouissait de contribuer davantage à la santé mondiale et de renforcer sa coopération avec Unitaid.

Unitaid est une organisation hébergée par l’OMS, qui accélère l’innovation afin que les nouvelles découvertes médicales puissent bénéficier aux personnes qui en ont le plus besoin.

Grâce à des investissements limités dans le temps, Unitaid identifie les innovations sanitaires les plus susceptibles d’alléger le fardeau des principales maladies, et prépare le terrain pour leur déploiement à grande échelle par des gouvernements et des partenaires tels que le PEPFAR, le Fonds mondial et l’OMS.

L’Organisation des Nations Unies (ONU) et l’OMS se sont donné pour objectif l’élimination de la tuberculose.

Par le biais de ses Objectifs de Développement Durable (ODD), l’ONU ambitionne d’éliminer la tuberculose d’ici 2030, et la stratégie de l’OMS pour éradiquer la tuberculose a fixé 2035 comme échéance.

Le Japon a pris des mesures pour s’assurer que ces objectifs soient atteints ; en septembre 2018, le Japon a co-dirigé la réunion de haut niveau de l’Assemblée générale des Nations Unies sur la tuberculose.

Ce niveau de leadership et d’engagement est essentiel pour atteindre ces objectifs audacieux, et des investissements importants sont nécessaires pour mettre au point de nouveaux outils de prévention, de diagnostic et de traitement.

Grâce à son soutien au Global Health Innovative Technology Fund (GHIT), basé à Tokyo, le Japon investit dans le développement de nouveaux médicaments pour lutter contre la prolifération des souches de tuberculose résistantes aux médicaments.

Le Japon devrait accueillir une réunion des ministres de la santé du Groupe des 20 (G20) consacrée aux priorités mondiales en matière de santé à Okayama les 19 et 20 octobre. Cette réunion fait partie d’une série de rencontres que le Japon accueillera en 2019 en qualité de président du G20, et qui comprendra un sommet des dirigeants à Osaka à la fin juin.