Genève – Unitaid va investir 39 millions de dollars dans deux projets ayant pour but d’accélérer le développement de versions de médicaments à action prolongée destinés aux pays à revenu faible et intermédiaire. Des méthodes innovantes d’administration des médicaments, qui ont révolutionné la contraception et le traitement de la schizophrénie, pourraient redéfinir la prévention et le traitement des maladies infectieuses. Elles demeurent cependant à des étapes initiales de recherche en raison des obstacles liés au marché de ces nouveaux produits de santé.
Unitaid a signé aujourd’hui deux subventions : une de 32 millions de dollars avec l’Université de Liverpool et une de 6,9 millions de dollars avec l’Université de Washington. Elles visent à contribuer au développement et à la commercialisation de médicaments à action prolongée contre le VIH, la tuberculose, le paludisme et l’hépatite C (VHC). Unitaid a grandement investi dans la création de médicaments plus efficaces et abordables ainsi que dans leur accessibilité ; les nouveaux investissements s’appuient sur ce travail en proposant aux patients des moyens plus efficaces de les prendre.
« Nous voyons un énorme potentiel dans cette technologie permettant de changer la vie des personnes », a déclaré Philippe Duneton, Directeur exécutif adjoint d’Unitaid.
Le projet GLAD, mis en œuvre par l’Université de Washington sur quatre ans, transformera les régimes de combinaison de pilules contre le VIH contenant du dolutégravir en un médicament injectable actif sur une période d’un à trois mois. L’objectif est de développer une alternative efficace et à action prolongée à la pilule quotidienne qui constitue actuellement le traitement standard.
« Nous nous réjouissons que le projet GLAD soit en mesure de contribuer à donner une action prolongée à la meilleure combinaison de médicaments disponible contre le VIH, et à œuvrer pour un accès mondial », a indiqué le professeur Rodney Ho, directeur du programme Targeted, Long-acting and Combination Anti-Retroviral Therapy (TLC-ART) de l’Université de Washington. « Grâce au partenariat et au soutien d’Unitaid, nos innovations en matière de technologie de combinaison médicamenteuse ciblée peuvent être mises à profit afin d’avoir un impact global sur le traitement et la prévention à action prolongée du VIH. »
Le projet quinquennal LONGEVITY de l’Université de Liverpool permettra de développer des formulations de médicaments à action prolongée pour la prévention du paludisme et de la tuberculose, ainsi qu’un remède contre le VHC. Dans le cadre du projet, les partenaires créeront un centre d’excellence en produits thérapeutiques à action prolongée doté d’un laboratoire dédié au développement de produits. L’Université John Hopkins, Clinton Health Access Initiative, l’Université du Nebraska, le Treatment Action Group et Tandem Nano Ltd. participeront au projet.
« Selon moi, nous assistons à un changement de paradigme dans le traitement, non seulement des maladies chroniques, mais aussi des maladies semi-chroniques », a affirmé Andrew Owen, professeur de pharmacologie à l’Université de Liverpool, où le projet LONGEVITY se déroulera. Le Pr Owen donnait l’exemple de la manière dont une formulation à longue durée d’action pouvait fonctionner dans le cadre de la prévention du paludisme : « L’espoir repose sur le fait que ces médicaments permettront à des villages entiers de pays à très forte prévalence d’être efficacement protégés contre le paludisme pendant toute la durée de la saison des pluies. Nous souhaitons également que des avancées considérables puissent bénéficier à la prévention de la tuberculose et au traitement contre le VHC, en donnant la priorité aux groupes à risque élevé dans les pays à revenu faible et intermédiaire. »
Il existe des médicaments quotidiens sûrs et efficaces par voie orale pour prévenir et traiter les principales maladies, mais lorsqu’ils ne sont pas pris régulièrement, les traitements échouent et la maladie se propage. Une mauvaise adhérence peut également permettre à des microbes pharmacorésistants de proliférer. Les technologies à action prolongée proposent un mode d’administration des médicaments plus simple qui permet de libérer les patients de la contrainte des pilules quotidiennes, de commencer et poursuivre plus facilement leur traitement et de réduire la charge qui pèse sur les systèmes de santé. Dans les lieux ou certaines maladies sont stigmatisées, les médicaments à action prolongée peuvent fournir un traitement plus discret aux personnes.
Les projets de médicaments à action prolongée complètent d’autres travaux d’Unitaid visant à étendre l’accès aux médicaments et aux diagnostics essentiels. Le Medicines Patent Pool, financé par Unitaid, œuvrera pour veiller à ce que les formulations développées par les projets GLAD et LONGEVITY soient accessibles là où elles sont nécessaires.
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