Le problème

La tuberculose multirésistante est causée par une souche bactérienne qui ne répond pas aux médicaments de première intention. On estime que 30 000 enfants contractent une tuberculose multirésistante chaque année, mais moins de 15 % d’entre eux sont diagnostiqués et mis sous traitement. Pour ceux qui le sont, les schémas thérapeutiques sont longs et les médicaments, au mauvais goût et toxiques, provoquent souvent des effets secondaires graves comme une perte irréversible de l’audition. Ces médicaments n’ont pas été conçus pour être administrés aux enfants. Les soignants doivent couper, casser, écraser et combiner plusieurs comprimés pour adultes au mauvais goût pour traiter les enfants. La faible demande, l’absence d’options adaptées aux enfants et le manque de données sur les nouveaux traitements ont limité l’accès à de meilleurs médicaments.

Quand on prend en considération la complexité, le fardeau et le coût du traitement des enfants atteints de tuberculose multirésistante, on comprend à quel point les schémas de prévention sont essentiels. Pourtant, à cause d’un manque de données probantes sur les médicaments préventifs, les enfants en sont privés, bien que ces médicaments pourraient éviter le développement de la maladie dans la plupart des cas.

Notre intervention

Le projet BENEFIT Kids visait à améliorer les options de traitement et de prévention de la tuberculose multirésistante pour les enfants de tous âges, avec des formulations adaptées aux enfants et le traitement préventif.

L’équipe du projet a mené un essai clinique portant sur les schémas préventifs de la tuberculose multirésistante pour les enfants. Les résultats ont montré que ces schémas réduisaient de plus de la moitié le risque pour un enfant de développer une maladie évolutive. Cette recherche essentielle, présentée en même temps que la toute première étude sur la prévention de la tuberculose multirésistante chez les adultes, a étayé la recommandation énoncée par l’Organisation mondiale de la Santé début 2024. Parallèlement, le projet avait pour but de mettre au point une formulation du schéma préventif correctement dosée, au meilleur goût et facile à avaler. Ainsi, les principaux composants du schéma thérapeutique contre la tuberculose multirésistante étaient sur le marché avant même que la recommandation n’entre en vigueur.

En outre, l’équipe du projet a trouvé des moyens d’améliorer le goût et d’adapter les formulations de toutes les composantes du schéma thérapeutique contre la tuberculose multirésistante, et cumulé des données probantes sur le dosage, l’innocuité, l’efficacité, l’acceptabilité et les coûts – une étape essentielle vers la création de directives internationales qui encouragent l’utilisation de ces médicaments. Enfin, le projet a contribué à orienter les marchés en faveur des formulations adaptées aux enfants.