Les moustiquaires imprégnées d’insecticide sont de loin l’intervention de lutte antivectorielle la plus utilisée, mais la résistance à leur principale classe d’insecticide – les pyréthrinoïdes – a émoussé leur efficacité. Comme les moustiquaires sont en contact étroit avec les personnes, et pendant de nombreuses années, le choix d’insecticides sans danger pour la santé et suffisamment durables est extrêmement limité. La mise au point de nouveaux insecticides pour garder une longueur d’avance sur la résistance s’est avérée un processus long, coûteux et complexe. En outre, les moustiques se sont adaptés à l’utilisation généralisée des moustiquaires : ils piquent plus tôt dans la soirée, alors que les personnes ne dorment pas encore sous leur moustiquaire.

La pulvérisation intradomiciliaire d’insecticide à effet rémanent est un défi logistique, en particulier dans les régions reculées. En outre, atteindre les taux de couverture minimaux peut être difficile en raison du refus de certains ménages de participer aux campagnes successives de pulvérisation.

Les exito-répulsifs, plus compacts et faciles à transporter que les moustiquaires ou le matériel de pulvérisation, pourraient être une intervention complémentaire, voire une solution de remplacement, qui présente un rapport coût-efficacité avantageux. Ils pourraient s’avérer efficaces là où le déploiement de moustiquaires ou la pulvérisation se heurtent à des difficultés, comme l’absence de structures à pulvériser ou sur lesquelles suspendre une moustiquaire dans les contextes de crise humanitaire, ou encore dans les milieux urbains, où l’adoption des interventions conventionnelles de lutte antivectorielle demeure faible. Comme ils fonctionnent en permanence, les diffuseurs spatiaux offrent une protection contre les moustiques qui piquent surtout pendant le jour, comme les moustiques du genre Aedes qui transmettent les virus causant la dengue, la fièvre jaune, le zika et le chikungunya.

Les exito-répulsifs ont obtenu des résultats initiaux prometteurs dans la réduction des piqûres de moustiques et de la transmission du paludisme lorsqu’ils sont utilisés en combinaison avec des moustiquaires. Un essai financé par Unitaid au Kenya a été le premier à montrer l’impact significatif des diffuseurs spatiaux contre le paludisme, soit une réduction des infections d’un tiers. D’autres essais appuyés par Unitaid ont étudié l’efficacité du dispositif contre le paludisme au Mali et la dengue au Sri Lanka. Ces travaux s’appuient sur des essais antérieurs : l’un en Indonésie, qui a suggéré un impact positif contre le paludisme, et l’autre au Pérou, qui a révélé que les diffuseurs spatiaux réduisaient le risque d’infection à la dengue de 34 %. Une récente étude systématique a conclu que les exito-répulsifs réduisaient efficacement le nombre de cas de paludisme, et que leur effet protecteur était hautement dépendant d’une couverture élevée dans la communauté.

Jusqu’à présent, Unitaid a appuyé des essais cliniques visant à valider l’efficacité des exito-répulsifs dans la lutte contre le paludisme et la dengue au Kenya, au Mali et au Sri Lanka. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) s’est appuyée sur les résultats d’essais cliniques menés au Kenya dans le cadre du projet AEGIS, dirigé par l’Université Notre Dame, pour recommander conditionnellement l’usage de diffuseurs spatiaux en combinaison avec les moustiquaires imprégnées d’insecticide. De nouveaux investissements d’Unitaid, notamment dans le projet CANVeCT, permettront d’obtenir les données probantes manquantes sur les diffuseurs spatiaux, notamment en ce qui concerne leur efficacité lorsqu’ils sont utilisés seuls.

Parallèlement, nous travaillons avec l’industrie, les fournisseurs et les partenaires de mise en œuvre pour évaluer les obstacles liés à l’offre et à la demande de diffuseurs spatiaux et pour surmonter ceux-ci en concevant des interventions d’orientation des marchés. Nous donnerons ainsi l’impulsion à l’intensification de cette nouvelle intervention de lutte antivectorielle.