Cet article d’opinion a été rédigé par Carmen Pérez Casas et Jessica Burry, avec des contributions de partenaires et collaborateurs[1]. Il s’appuie sur l’article « In critical condition: the urgent need to support mpox therapeutic and diagnostic pipelines », publié le 30 octobre 2025 dans Clinical Infectious Diseases.
Lorsque la mpox a réémergé comme urgence de santé mondiale en 2024, le monde s’est retrouvé une fois de plus pris au dépourvu. Malgré des années d’alertes et deux déclarations d’urgence de santé publique de portée internationale, les populations des régions les plus touchées n’ont toujours pas accès à des tests et à des traitements en temps opportun. Notre récent article « In critical condition: the urgent need to support mpox therapeutic and diagnostic pipelines », rédigé avec des partenaires et collaborateurs, souligne combien il reste à faire. Il nous rappelle, en tant qu’acteurs engagés à lever les barrières d’accès, que l’accès aux outils vitaux ne peut jamais être une réflexion tardive.
Chez Unitaid, nous travaillons à changer cela. La mpox a mis en évidence les mêmes faiblesses qui ont ralenti la riposte à la Covid-19 : des systèmes fragmentés, une capacité de dépistage limitée, une filière thérapeutique antivirale vide et un accès inéquitable aux vaccins. Notre analyse des pipelines montre un écart évident entre les outils disponibles et les besoins sur le terrain, en particulier dans les contextes à faibles ressources. Nous estimons que la communauté internationale doit agir dès maintenant pour financer la recherche et le développement de produits contre la mpox, en mettant l’accessibilité au premier plan afin que l’innovation et l’équité progressent ensemble.
Les avancées en matière de diagnostic ont été bien trop lentes. Bien qu’une poignée de tests moléculaires aient été approuvés, les tests rapides et abordables au point de service, utilisables dans les cliniques communautaires, font toujours défaut. Ces outils sont essentiels pour une détection précoce, notamment dans les zones rurales et reculées. Sans diagnostic rapide, les flambées continuent de se propager sans être détectées. Du côté des traitements, la situation est encore plus préoccupante. Presque tous les essais cliniques menés à ce jour se sont concentrés sur un seul antiviral, le tecovirimat, dont l’innocuité est établie mais dont l’efficacité n’a pas été démontrée dans les populations étudiées, avec en plus un risque de développement de résistances. Peu d’études incluent les groupes vulnérables, comme les enfants, les femmes enceintes ou les personnes vivant avec le VIH, alors même que ces populations sont les plus exposées aux formes graves de la maladie.
Nous travaillons à combler ces lacunes. Grâce à notre expérience dans les domaines du VIH, de la tuberculose et de la Covid-19, nous soutenons des efforts visant à renforcer l’innovation et l’accès dans la riposte à la mpox, tant pour l’épidémie actuelle que pour celles à venir. De manière importante, dans le cadre de notre travail plus large sur les urgences sanitaires mondiales, Unitaid et les partenaires de la 100 Days Mission font progresser la mise en place d’une Coalition pour le développement de thérapeutiques. L’objectif est de réduire la fragmentation de la recherche et du développement. Il s’agit également de catalyser un financement durable pour que des thérapeutiques soient développées avant qu’une nouvelle pandémie ne survienne. Cette initiative couvre l’ensemble des pathogènes prioritaires identifiés comme présentant le plus fort potentiel de dangerosité et pour lesquels il n’existe aujourd’hui aucun outil efficace ou suffisant, qu’il s’agisse de vaccins, de diagnostics ou de thérapeutiques. Elle garantit aussi que l’équité soit intégrée dès les premières étapes, et non traitée après coup.
En réponse à l’épidémie actuelle de mpox, et compte tenu de la rareté des outils disponibles, nous soutenons également l’introduction et l’évaluation de plateformes diagnostiques intégrées de proximité, capables d’amener les tests au niveau périphérique du système de santé, au plus près des populations vulnérables, un élément clé de la riposte.
Concrètement, en partenariat avec l’Aurum Institute, PATH et la Clinton Health Access Initiative, nous soutenons la République démocratique du Congo, la Sierra Leone et d’autres pays comme le Nigeria afin de garantir que le dépistage rapide et les soins efficaces soient intégrés dans la riposte actuelle pour protéger les plus vulnérables, notamment les personnes souffrant d’un VIH avancé ainsi que les femmes enceintes et leurs bébés. Nous veillons également à ce que les communautés concernées soient informées des risques et puissent être au premier plan de la réponse.
Par ailleurs, grâce à des partenariats avec l’Organisation mondiale de la Santé et les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC), et à travers nos subventions à des organisations comme PATH, nous contribuons à renforcer la production régionale et l’évaluation de nouveaux diagnostics afin que des outils abordables et de qualité garantie soient disponibles plus près des lieux où les besoins sont les plus pressants.
La préparation mondiale doit inclure des mécanismes garantissant un accès rapide aux diagnostics et aux thérapeutiques dans chaque région, en plus des vaccins. Les gouvernements, les bailleurs et l’industrie doivent s’engager à adopter une approche d’accès par conception pour toute future riposte aux flambées, conformément au récent Accord sur les pandémies de l’OMS.
La leçon de la mpox est claire : le monde ne peut pas attendre la prochaine flambée des cas pour agir. Les investissements réalisés aujourd’hui sauveront non seulement des vies mais établiront également les bases de ripostes plus rapides et plus équitables face aux menaces futures. Alors qu’Unitaid continue de renforcer la préparation aux pandémies, du diagnostic aux thérapeutiques, en passant par l’accès à l’oxygène et la production régionale, notre objectif demeure le même : faire en sorte que personne ne soit laissé pour compte lors de nouvelles urgences sanitaires.
[1]Carmen Perez Casas, Jessica Burry, Nathalie Strub-Wourgaft, Emmanuel Agogo, Hanesh Chi, Sophie Crettaz, Devy Emperador, Kavi Ramjeet, Bastien Schyrr, Romain Wyss, Emily Bass, Mosoka Papa Fallah, In Critical Condition: The Urgent Need to Support Mpox Therapeutic and Diagnostic Pipelines, Clinical Infectious Diseases, ciaf529, https://doi.org/10.1093/cid/ciaf529