Un nouveau projet pilote financé par Unitaid mettra à l’essai des technologies d’oxygène de nouvelle génération et des modèles d’approvisionnement durables

Un générateur d’oxygène originalement développé par la NASA pour l’exploration spatiale fait partie des technologies mises à l’essai dans des contextes aux ressources limitées en Inde, au Kenya, au Malawi, au Nigéria et au Sénégal

Unitaid et PATH ont annoncé aujourd’hui le lancement d’INNOVATE, un projet pilote avançant des innovations pour un meilleur accès à l’oxygène. D’une durée de quatre ans, INNOVATE mettra à l’essai des technologies novatrices d’oxygène et des modèles opérationnels évolutifs destinés à assurer un approvisionnement fiable et abordable en oxygène médical dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, où des millions de patients n’ont toujours pas accès à ce traitement vital.

L’oxygène médical est essentiel en chirurgie et pour le traitement d’un large éventail d’affections qui provoquent une baisse dangereuse du taux d’oxygène dans le sang, comme la pneumonie, la septicémie, le paludisme et les traumatismes. Pourtant, on déplore toujours de profondes iniquités dans l’accès à l’oxygène médical. Dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, il n’est administré qu’à 30 % des patients qui en ont besoin. Selon les estimations, cette lacune est associée à 9 millions de décès chaque année, dont 1,6 million d’enfants de moins de 5 ans.

Ces iniquités persistent non seulement à cause de contraintes d’approvisionnement, mais aussi parce que le maintien en fonction d’un système d’oxygène est difficile. Les installations d’oxygène sont coûteuses et leur fonctionnement est complexe. Les réseaux de tuyauterie doivent être installés par des spécialistes, l’approvisionnement en pièces de rechange et la maintenance sont souvent erratiques ou hors de prix et les contraintes de financement plombent la capacité des ministères à garder les systèmes en fonction. Lorsque ces systèmes tombent en panne, les patients sont privés de l’accès à ce traitement essentiel.

Parmi les technologies mises à l’essai, on compte un générateur d’oxygène à base de céramique originalement développé par la NASA pour l’exploration spatiale. Adapté au milieu hospitalier, ce dispositif extrait de l’oxygène d’une grande pureté à partir de l’air ambiant au moyen de composants céramiques chauffés. Cette nouvelle technologie pourrait être plus facile à entretenir et plus fiable que les générateurs d’oxygène traditionnels, en particulier dans les contextes disposant de peu de personnel technique. L’un des buts du projet est de comparer la performance de cette technologie par rapport à celle des systèmes existants, comme les installations de production d’oxygène par adsorption par inversion de pression (AIP), qui produisent de l’oxygène sur place à partir de l’air ambiant, et les systèmes d’oxygène liquide, qui utilisent de l’oxygène produit ailleurs.

« L’innovation n’a d’impact que si elle est expressément conçue pour l’équité d’accès, a souligné le D^r Philippe Duneton, directeur exécutif d’Unitaid. À elles seules, les nouvelles technologies ne peuvent pas combler le déficit en oxygène. Il reste encore à réduire les risques, à abaisser les coûts et à assurer la pérennité des solutions. C’est ce que nous faisons, afin de transformer des percées scientifiques en solutions accessibles au quotidien pour les personnes qui en ont le plus besoin. »

INNOVATE mettra également à l’essai des procédés plus simples d’installation de la tuyauterie d’oxygène dans les hôpitaux. Par exemple, les tuyaux médicaux annelés, qui sont flexibles, s’installent beaucoup plus rapidement et facilement que les tuyaux rigides en cuivre. Les nouvelles méthodes de raccordement de ces tuyaux, au moyen de raccords axiaux à compression mécanique, sont plus rapides et demandent une main-d’œuvre moins spécialisée que la soudure à la flamme. Ensemble, ces approches réduisent les coûts d’installation et permettent d’élargir l’accès à l’oxygène au chevet des patients dans les hôpitaux.

« Dans trop d’hôpitaux, l’oxygène est disponible un jour, et indisponible le lendemain, a déploré Nikolaj Gilbert, président et directeur général de PATH. Ce projet porte sur des solutions pratiques qui réduisent la complexité, abaissent les coûts de fonctionnement et facilitent la maintenance. Notre objectif est que les pays qui ont actuellement des systèmes fragiles disposent un jour d’un accès fiable à l’oxygène pour tous les patients qui en ont besoin. »

La portée d’INNOVATE dépasse la mise à l’essai d’équipements. Le projet recueillera des données sur le terrain, non seulement sur les nouvelles technologies, mais aussi sur de meilleurs moyens d’assurer et de pérenniser l’approvisionnement en oxygène. PATH et les parties prenantes dans les pays mettront à l’essai, en partenariat avec des entreprises locales, des modèles opérationnels qui renforcent l’approvisionnement en pièces détachées, prolongent la durée de fonctionnement des équipements, étendent la distribution de bouteilles et de mini-bouteilles et soutiennent l’exploitation et la maintenance externalisées des installations d’oxygène. Le projet utilisera les données ainsi recueillies pour renseigner les stratégies d’approbation réglementaire, de tarification et de commercialisation. Cela permettra d’aider les gouvernements et les fabricants à planifier la mise à l’échelle tout en sauvegardant les investissements antérieurs dans les infrastructures.

Enfin, le projet appuiera le plaidoyer et la participation communautaires en créant le premier Comité consultatif communautaire pour l’oxygène médical et en renforçant les coalitions de la société civile dirigées par la communauté pour la défense de l’accès à l’oxygène, l’objectif étant de garantir que les nouvelles approches répondent aux besoins locaux et continuent de fonctionner adéquatement, bien après la fin du projet pilote.

NOTE AUX REDACTIONS :

À propos du consortium INNOVATE
Financé par Unitaid et dirigé par PATH, le projet INNOVATE est composé d’un consortium de partenaires : Build Health International (BHI), Global Health Informatics Institute (GHII), India Institute of Technology Bombay (IIT-Bombay), Karolinska Institute, Kenya Medical Research Institute (KEMRI) et Oxygen for Life Initiative (OLI). Chaque partenaire apporte son expertise en ingénierie, en recherche clinique, en renforcement des systèmes de santé ou en développement des marchés pour appuyer un accès durable à l’oxygène médical.

À propos d’Unitaid
Unitaid sauve des vies en s’assurant que les nouveaux produits de santé sont disponibles et abordables dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. En collaboration avec ses partenaires, Unitaid identifie des traitements innovants, s’attaque aux obstacles du marché et fournit rapidement des solutions aux personnes qui en ont besoin. Depuis 2006, Unitaid a facilité le déploiement d’une centaine de produits de santé dans les domaines de la lutte contre le VIH, la tuberculose et le paludisme, la santé des femmes et des enfants et la préparation aux pandémies. Chaque année, plus de 300 millions de personnes bénéficient de ces produits. Unitaid est un partenariat hébergé par l’Organisation mondiale de la Santé. www.unitaid.org/fr

À propos de PATH

PATH est une organisation mondiale à but non lucratif qui se consacre à atteindre l’équité en matière de santé. Forte de son expérience de plus de 40 ans dans l’établissement de partenariats multisectoriels et de son expertise en science, en économie, en technologie, en plaidoyer et dans des dizaines d’autres domaines, PATH élabore des solutions novatrices et les transpose à plus grande échelle pour relever les défis sanitaires les plus urgents à travers le monde.