La fin imminente de mon mandat de présidente du Conseil d’administration d’Unitaid m’amène à porter un regard sur la transformation qui s’est opérée au sein de l’organisation, mais également dans le domaine de la santé mondiale dans son ensemble. Des perturbations causées par la COVID-19 aux tensions qui pèsent actuellement sur les budgets de l’aide internationale, le paysage de la santé mondiale est aujourd’hui bien différent de celui qui m’attendait à mon arrivée, en 2019. Ces chocs ont mis à l’épreuve la résilience des institutions, révélé de profondes inégalités et réaffirmé l’importance de l’innovation, de la flexibilité et des partenariats.
Tout au long de cette période, j’ai également été témoin de l’évolution d’Unitaid – une organisation d’abord dotée d’un mandat technique fort, qui a véritablement mûri avec le temps, trouvé sa place dans l’écosystème de la santé mondiale et apporté des contributions significatives et catalytiques à un large éventail de défis sanitaires.
Combler les lacunes que nous savons déjà résoudre
Si l’on me demande quelles sont aujourd’hui les priorités urgentes, ma réponse est claire : les urgences que l’on peut éviter, mais qui continuent de coûter la vie aux femmes.
Chaque année, 26 millions de femmes font une hémorragie durant l’accouchement. Et toutes les deux minutes, une femme meurt du cancer du col de l’utérus, une maladie que l’on sait prévenir et traiter. Si ces décès ont encore lieu, ce n’est pas par manque de solutions, mais parce que ces solutions ne sont pas accessibles, abordables ou acceptables pour les femmes qui en ont besoin.
C’est sur cet aspect qu’est intervenu Unitaid. Conscients que notre modèle unique, qui répond aux défis sanitaires par des solutions innovantes, pourrait avoir un impact majeur au-delà du VIH, de la tuberculose et du paludisme, nous avons adapté nos initiatives pour servir les femmes et les autres personnes laissées pour compte par les interventions de santé mondiale.
Nous avons investi dans des outils de diagnostic conçus pour tenir compte des réalités de la vie des femmes. Nos travaux d’avant-garde sur l’autodépistage du VIH ont ouvert la voie à l’autoprélèvement pour le dépistage du cancer du col de l’utérus. Grâce à cette méthode, les femmes peuvent prendre le contrôle de leur santé selon leurs propres termes – dans un cadre privé, sûr et libre de toute discrimination. Nous avons introduit des appareils de traitement portables, alimentés par des piles, qui remplacent les équipements lourds et coûteux, pour permettre une prise en charge dans les cliniques locales et les structures de proximité. Parce que l’innovation n’est utile que si elle atteint les personnes là où elles se trouvent.
À ce jour, plus de 1,6 million de femmes dans 14 pays ont été testées pour le cancer du col de l’utérus à travers nos initiatives. Nous avons obtenu des réductions de prix qui ont permis d’élargir l’accès au dépistage du papillomavirus humain, et accéléré des stratégies d’autoprélèvement qui surmontent des obstacles culturels et pratiques. Nous continuons également d’explorer des modèles de dépistage assistés par l’intelligence artificielle, qui pourraient étendre les tests de diagnostic de haute qualité aux régions où les spécialistes font défaut.
Dans le même temps, nous promouvons une palette d’outils qui permettent de prévenir, de détecter et de traiter les saignements potentiellement mortels pendant l’accouchement, et nous renforçons les services de soins prénatals afin de protéger les nouveau-nés des maladies infectieuses qui peuvent être transmises lors de la grossesse, à l’accouchement ou pendant l’allaitement.
Ces progrès servent le pouvoir d’action, l’autonomie et la liberté. Et ce n’est que le début.
Tenir le cap au cœur d’une transformation sans précédent
Lorsque j’ai pris la présidence en 2019, ma première priorité a été de renforcer le dialogue stratégique au sein du Conseil d’administration. Ce fondement s’est avéré essentiel lorsque la COVID-19 est venue transformer le paysage de la santé mondiale.
Si la pandémie a mis en lumière de profondes inégalités, elle a aussi révélé ce qui fait la force unique d’Unitaid : l’agilité et l’innovation, qui sont essentielles dans un environnement sous pression. Nous avons réorienté nos partenariats, accéléré l’accès aux outils qui permettent de sauver des vies et continué à encourager l’innovation, alors même que les chaînes d’approvisionnement mondiales vacillaient et que les systèmes étaient mis à rude épreuve. Nous avons contribué à faire de l’équité un principe fondateur de la gouvernance de la santé mondiale – une démarche reflétée aujourd’hui dans les discussions en cours sur l’accord sur les pandémies et dans le consensus croissant appelant à intégrer l’accès dans les systèmes, plutôt que de le traiter comme une question subsidiaire.
Au-delà de la pandémie, les perturbations plus générales que nous avons connues cette année – réduction de l’aide au développement, tensions géopolitiques – ont renforcé l’importance des institutions, qui peuvent jouer un rôle d’éclaireur.
Unitaid a joué, et doit continuer de jouer, ce rôle de passerelle entre l’innovation et l’accès, entre les stratégies mondiales et les réalités auxquelles sont confrontés les pays et les communautés.
Mon expérience en tant que ministre française des Affaires sociales, de la Santé et des Droits des femmes a modelé mon approche : lier une vision à long terme à une mise en œuvre pragmatique, et veiller à communiquer nos résultats de manière claire et convaincante. L’impact doit être durable et il est essentiel de montrer nos résultats pour convaincre les donateurs de s’engager en faveur de notre cause.
Tournés vers l’avenir
En 2026, Unitaid fêtera son vingtième anniversaire, une marque d’endurance et d’évolution. On ne parle plus de jeune institution, mais d’une organisation mature et bien structurée, dotée d’une identité claire et d’un rôle vital dans la santé mondiale.
Ces dernières années, j’ai vu Unitaid approfondir son engagement auprès des pays et des communautés, non pas en tant que bénéficiaires de l’innovation, mais en tant que cocréateurs de celle-ci. Nos partenariats renforcés avec les gouvernements nous ont permis de mieux comprendre leurs priorités nationales, de répondre à des contraintes concrètes et de concevoir des solutions véritablement adaptées pour affronter l’avenir.
Nous collaborons avec les pays pour nous assurer que les innovations sont efficaces, y compris au regard des coûts : des outils qui permettent aux systèmes de santé de faire plus malgré des budgets de plus en plus serrés. Pour cela, nous devons promouvoir des solutions adaptées aux contextes faibles en ressources, simplifier les processus et concevoir des modèles de mise en œuvre qui s’intègrent avec fluidité dans les services existants, et non créer de nouvelles complexités.
Nous contribuons également à renforcer les écosystèmes des régions en développant leurs capacités de production et leurs systèmes d’oxygène médical, afin que les pays ne se limitent pas à utiliser les innovations, mais qu’ils en soient les moteurs. Cette évolution est primordiale pour la pérennité et pour la mise en place de systèmes résilients capables de résister aux chocs – pandémies, changement climatique, pressions géopolitiques ou instabilité financière.
Face aux continuelles perturbations qui touchent la santé mondiale, l’engagement d’Unitaid en faveur de la cocréation, de la conduite locale des projets et de la pérennité ne fera que gagner en importance. En aidant les pays à intégrer de nouveaux outils dans les services de routine, à renforcer les démarches réglementaires et d’approvisionnement, et à établir une collaboration régionale, nous ouvrirons un nouveau chapitre, où l’innovation est intégrée, durable et plus proche des communautés qu’elle doit servir.
À l’heure où mon mandat s’achève, j’ai la conviction que le leadership ne se mesure pas à l’empreinte qu’on laisse sur une organisation. Ce qui compte, ce sont les opportunités que l’on crée pour les autres. Si mon passage à Unitaid a contribué à ouvrir de nouvelles perspectives pour l’équité en santé, en particulier pour les femmes et les communautés mal desservies, alors je me retire avec gratitude et fierté. J’ai toute confiance dans le chemin qui s’ouvre à nous et en la personne qui me succède, Anne-Claire Amprou, qui saura mener la prochaine étape du voyage. Notre travail se poursuit, comme il se doit.
À propos de l’autrice :
Marisol Touraine est présidente du Conseil d’administration d’Unitaid depuis 2019. Ancienne ministre française des Affaires sociales, de la Santé et des Droits des femmes (2012-2017), elle a mené des réformes majeures en matière de santé, notamment pour l’élargissement de l’accès à des solutions de prévention innovantes contre le VIH et la mise en œuvre du paquet de cigarettes neutre, pour laquelle elle a reçu un prix de l’Organisation mondiale de la Santé. Précédemment, elle a occupé des postes à responsabilité au sein du gouvernement et du service public en France. Elle a étudié à l’École normale supérieure de Paris et à l’Université Harvard.